maruichi 
猿ヶ京温泉の景色を眺めていると、この山あいを昔の人はどんな気持ちで越えたのだろう、と考えることがあります。今日たどるのは猿ヶ京城址。大きな天守が残る城ではなく、土地の起伏に歴史を読む山城の跡です。
みなかみ町は猿ヶ京城址を町指定史跡として案内し、2017年5月26日に指定されたことを公表しています。一方、猿ヶ京という地名と上杉謙信を結ぶ話は伝承です。史跡として確認できる事実と、土地に語り継がれた物語を分けながら歩くと、歴史の見え方が深まります。
猿ヶ京城址は、土地と結びついた文化財
みなかみ町は史跡を「土地と結びついた文化財」と説明しています。猿ヶ京城址も、建物の豪華さを見る場所というより、なぜこの場所に城が必要だったのかを地形から想像する場所です。
町内には戦国時代の小さな城や館の跡が多く、争いの激しい地域だったと考えられる、と町の文化財案内にあります。山と谷が続く地形、越後と関東を結ぶ道。その中に猿ヶ京城址を置いてみると、一つの史跡が広い歴史の入口になります。
上杉謙信と「猿ヶ京」の名は伝承として読む
みなかみ町観光協会は、戦国武将・上杉謙信が三国街道を軍道として関東進出に利用し、猿ヶ京の地名にも謙信にまつわる言い伝えが残ると紹介しています。ただし、伝承は確認された出来事と同じではありません。
だからこそ「本当にそうだった」と決めつけず、なぜこの土地でその話が長く語られてきたのかを考えてみます。峠を越える人、城を守る人、温泉で足を止める人。物語は、土地の記憶を次の世代へ渡す器でもあったのでしょう。
三国街道の要地として猿ヶ京を見る
近くには県指定史跡の猿ヶ京関所跡並びに旧役宅もあります。みなかみ町の案内では、江戸時代の関所は江戸へ武具が入ることや、大名の妻子が国元へ帰ることを防ぐ役割を担いました。戦国期の城址と江戸期の関所は時代が異なりますが、この場所が長く交通の要所だったことを考える手がかりになります。
歴史散歩では、一度にすべてを理解しなくても大丈夫です。城址、関所、旧街道という三つの言葉を覚えておくだけで、温泉街の道や山の見え方が少し変わります。
訪れる前に、安全と公開情報を確認する
山城跡は、平らに整備された観光施設とは限りません。天候、足元、草木の状態、立入範囲は季節によって変わります。私有地や立入禁止の場所へ入らず、現地の案内表示に従ってください。見学条件や御城印の販売状況などは、出発前にみなかみ町の史跡案内とみなかみ町観光協会の公式案内でご確認ください。
専用の現地写真を用意できたら、道の入口や地形が伝わるよう改めてご案内したいと思います。今回は館内の山水画を添えていますが、城址の実景ではありません。
歴史を一つ持ち帰り、宿で夜を迎える
城址を訪れたあと宿へ戻ると、山の暗さや木の廊下が、来る前とは少し違って見えるかもしれません。三国街道を越えた人々にも夜があり、足を休める場所がありました。
史跡を数える旅ではなく、一つの場所をゆっくり思い返す旅へ。その余白は、日常から気分を切り替える「回復」の時間になります。ここでいう回復は、健康上の変化ではなく、自分の時間を取り戻す体験のことです。
猿ヶ京温泉と旧三国街道をさらにたどる方は、猿ヶ京温泉と旧三国街道の歴史散歩もご覧ください。宿泊の最新情報は旅籠屋丸一公式サイトでご案内しています。
※史跡・伝承・見学情報は2026年8月24日に、みなかみ町およびみなかみ町観光協会の公式情報で確認しました。
この記事を書いた人
窪田 一生
旅籠屋丸一 代表取締役／15代目
群馬県・猿ヶ京温泉生まれ。現在は旅籠屋丸一の15代目として、歴史を受け継ぎながら宿の新しい未来に挑戦中。このブログでは、猿ヶ京温泉や旅の魅力、宿づくりへの想いをお届けします。