猿ヶ京関所資料館を訪ねると、温泉街の見え方が変わります

猿ヶ京関所資料館を訪ねてから温泉街を歩くと、目の前の道が、江戸と越後を結んだ三国街道の続きに見えてきます。

猿ヶ京は、湯に浸かるだけでも心地よい場所です。けれど、この土地を行き交った人々の足跡を少し知ると、山あいの静けさに別の奥行きが生まれます。宿へ向かう前、あるいは翌朝のひと歩きに、関所から旅を始めてみませんか。

三国峠の手前に置かれた関所

みなかみ町によると、猿ヶ京関所は寛永8年（1631年）、三代将軍・徳川家光の時代に開設されたと伝わります。場所は江戸と越後を結ぶ三国街道。三国峠の上野側を守る関所でした。

幕府が警戒したものを表す言葉が「入鉄砲に出女」です。江戸へ武具が持ち込まれることと、大名の妻子が国元へ密かに戻ることを取り締まりました。旅人にとって関所は、山道の途中にある門ではなく、手形を示して旅の理由を確かめられる緊張の場所だったのでしょう。

現在の資料館は、関所跡に残る役宅の一部を一般公開したものです。館内には通行手形などが展示されています。みなかみ町観光協会は、関所手形、藩札、旅行用心帳のほか、良寛が訪れた際の手形もあると紹介しています。

一枚の手形を前にすると、歴史は年表から人の旅へと変わります。どこから来て、どこへ向かい、何を携えて峠を越えたのか。紙に残された文字の向こうに、街道の冷たい風や、宿を見つけたときの安堵まで想像が広がります。

資料館を出たら、温泉街の道を少しゆっくり歩いてみてください。今は車が行き交う道も、かつては草鞋の旅人や荷を運ぶ人々が峠へ向かった道の一部です。

関所を越えた人が宿で荷を下ろし、湯でひと息ついた夜もあったでしょう。そう想像してから旅籠屋丸一へ戻ると、古い木や白壁、館内に残る書画も、この土地が受け継いできた時間の中に見えてきます。歴史を知ることは、景色を増やすこと。猿ヶ京関所資料館は、その入口になる小さな場所です。

開館日・時間・料金は変更される場合があります。お出かけ前に、みなかみ町公式の猿ヶ京関所資料館案内をご確認ください。

関所で旅人の時間に触れたあとは、猿ヶ京の湯へ。道の記憶をたどった一日の結びに、山里の静かな夜をお過ごしください。

窪田一生
旅籠屋丸一代表取締役／15代目

群馬県・猿ヶ京温泉生まれ。現在は旅籠屋丸一の15代目として、歴史を受け継ぎながら宿の新しい未来に挑戦中。このブログでは、猿ヶ京温泉や旅の魅力、宿づくりへの想いをお届けします。