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大晦日の猿ヶ京で、温泉のあとに少し夜更かしをするなら、神明神社の太々神楽を旅の予定に入れてみませんか。明治から地域の人たちが受け継いできた神楽です。年の境目に舞を見るだけでも心に残りますが、その来歴を少し知ってから出かけると、舞台の見え方が変わります。
みなかみ町の文化財資料によると、猿ヶ京神明神社の神道修成派太々神楽は、明治20年（1887年）に中之条町の吾妻神社で盛岡千広宮司の指導を受けて始まりました。昭和49年（1974年）には町の重要無形民俗文化財に指定されています。数字を並べると堅く聞こえますが、百年以上にわたり、人から人へ手渡されてきた芸能なのだと思うと、ぐっと身近になります。
年の境目に続く明治生まれの神楽
神楽という言葉は聞いたことがあっても、旅先で出合う機会は意外と少ないかもしれません。猿ヶ京では、土地に根を張った人たちの手で、その機会が今も残されています。文化財として大切なのは、古い道具をしまっておくことだけではなく、実際に舞い、次の人へ伝えること。町の資料に「保存会の手によって現在に伝えられている」とあるのが、私は好きです。
神明神社の神楽には、春と冬、年に二つの節目があります。町によると、春は4月の第2日曜日、冬は大晦日の夜から元日にかけて行われます。春は新しい季節へ、冬は新しい年へ。同じ伝統が、暦の違う場所で待っていてくれるわけです。昨年見逃した方にも、次の機会があります。
舞台の向こうにいる人を思う
民俗芸能は、舞を見るその瞬間だけで出来上がるものではありません。教わる人がいて、伝える人がいて、年ごとの準備をする人がいる。その積み重ねまで想像すると、舞台が少し違って見えませんか。明治に始まったものが、昭和の文化財指定を経て、今も猿ヶ京の暦に残っている。ここに、この神楽の面白さがあります。
ただ、当日の演目や進行を私は先回りして決めつけたくありません。どんな夜になるかは、その年に足を運んだ人のもの。町が示す歴史を頭の片隅に置いて、その場で目に入るものを楽しんでいただけたらと思います。
丸一の名に神楽が重なる夜
もう一つ、丸一の宿にいる者として気になっている話があります。2009年、神明神社で見た「丸に一」のような印を思い出し、宿の屋号と神楽はどこかでつながっているのでは……と、調べ始めた夜がありました。そのときの記録には、もし本当なら面白いと、なかなか眠れなかった気持ちが残っています。
そこで「丸一」を辞書で引くと、江戸の太神楽（だいかぐら）の家元の通称が出てきます。「丸に一」の紋を用いたことから、そう呼ばれたそうです。名前だけでも「おや」と思いますよね。コトバンクの「丸一」に載る、江戸の芸能の話です。
ただし、ここで言葉が一文字違います。辞書の丸一は江戸の太神楽。猿ヶ京で大晦日に舞われるのは、町が紹介する神明神社の太々神楽（だいだいかぐら）です。似た響きでも、同じ一座や同じ由来を示す資料ではありません。宿の案内では、享保期の建物が当時から「丸一」と呼ばれていたとされます。一方、猿ヶ京の太々神楽が始まったのは明治20年。年代もそのまま一本の線にはなりません。
それでも、古い屋号の宿と、年の境に舞をつなぐ神社が、同じ猿ヶ京にある。丸に一の印を見て、宿の名を思い浮かべる。そんな寄り道をしながら神楽へ向かうと、舞台だけでなく町の名前や印まで気になってきます。由来の答えを急がずに歩けるのが、この土地の歴史の楽しいところです。
年越しの旅は夜の予定から組み立てる
年末の一泊を考えるなら、まず神楽の当年の開催案内を確かめ、それから交通と宿を決めるのが安心です。神明神社はみなかみ町猿ヶ京温泉1500-2。町の案内では大晦日の夜に行われますが、2026年末の開始時刻や駐車場などの詳細は、現時点の公式案内で確定していません。予定が出たら、みなかみ町の神楽行事案内を確認してください。
東京方面から猿ヶ京へは、上越新幹線で上毛高原駅へ向かい、そこから猿ヶ京方面のバスを利用する道筋があります。詳しくは旅籠屋丸一の交通案内でどうぞ。夜の行事ですので、帰りの交通手段と冬の道路状況も、旅立つ前に確認を。寒い季節の外出には、防寒の支度も忘れずに。
宿で過ごす時間に、土地の歴史に触れるひとときを一つ加える。そんな年越しもいいものです。旅籠屋丸一に残る古い記録にも、2010年の神明神社夜神楽を見た日の話があります。当時の一夜の記録と、これからの旅支度を重ねて読むと、猿ヶ京の冬が少し近く感じられるかもしれません。
神楽の由来や文化財指定については、みなかみ町の指定文化財資料をご覧ください。開催内容は年によって変わる可能性があるため、出発前には当年の公式案内をご確認ください。
この記事を書いた人
窪田 一生
旅籠屋丸一 代表取締役／15代目
群馬県・猿ヶ京温泉生まれ。幼少期からテニスに打ち込み、全国大会やオーストラリア留学を経験。
帰国後、堀越高校、中央大学へ進学。
卒業後は中国整体・サプリメント・アロマ関連など、人の身体や暮らしに関わる仕事に携わる。
現在は旅籠屋丸一の代表取締役・15代目として、歴史を受け継ぎながら宿の新しい未来に挑戦中。
このブログでは、猿ヶ京温泉や旅の魅力、宿づくりへの想いをお届けします。