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旅籠屋丸一の薄明の庭には、昼とも夜とも呼びにくい、短い時間があります。山の向こうへ太陽が隠れても空には青さが残り、庭木の緑は少しずつ影へ。やがて建物の窓と足元の灯りが、景色の主役に入れ替わります。
夕食前に何を見るかと聞かれたら、私はこの色の移ろいをおすすめします。名所へ出かけなくても、庭を眺めるだけで空、木、山、建物の見え方が刻々と変わるからです。
日の入り後も空が明るい「薄明」
国立天文台によると、日の入り後に空がうす明るい状態を「薄明」と呼びます。太陽が地平線の下へ沈んでも、上空の大気が太陽の光を散乱するため、すぐには真っ暗になりません。日本では、灯火なしでも屋外で活動できる目安となる市民薄明が、日の入り後およそ30分続きます。
丸一の庭でこの時間を眺めると、空はまだ青いのに、木の幹や枝は先に黒く見え始めます。遠くの山は一枚の濃い帯となり、屋根の瓦は空の明るさを受けて輪郭だけを残します。色が消えるのではなく、明るさの順番が組み替わっていくのです。
昼の庭と見比べると、変化がよく分かります
昼の庭では、葉の明るい緑と深い緑、刈り込まれた低木、白壁と黒い木部の違いがはっきり見えます。光が横から差す夕方になると、木々の凹凸は長い影になり、細かな色の差よりも枝ぶりや樹冠の形が目立ってきます。
大きな木、枝垂れるように伸びる枝、丸く整えられた低木。同じ庭の植物でも、薄明には姿の違いがいっそう分かりやすくなります。植物の名前を知らなくても、輪郭の違いを見比べるだけで、庭の奥行きが見えてきます。
宿の灯りが、庭の中に浮かび上がる
暗さが少し増すと、今度は宿の灯りが庭の中に浮かびます。窓からこぼれるあたたかな色と、空に残る青。色温度の違う二つの光が同時に見えるのは、昼夜の境にいる薄明ならではです。
この時間には、庭を明るくしすぎない理由も見えてきます。すべてを昼のように照らせば安心ではありますが、枝の間に暗がりが少し残るからこそ、灯りの場所、通路、建物の姿が順番に見えてきます。足元を確かめながら歩き、立ち止まって空を見上げる。その速度が、夕食前の気分をゆっくり切り替えてくれます。
10月の夕暮れは、秋を先に知らせます
10月になると、日が短くなったことを旅先で実感します。葉が一斉に赤くなる前にも、夕暮れの早さ、庭を渡る空気、落ち葉の数に秋の知らせが現れます。猿ヶ京温泉の紅葉は例年10月から11月中旬ごろに楽しめますが、色づきは標高や天候で変わります。
紅葉の盛りだけが秋ではありません。まだ緑の多い庭が、夕方の光の中で少し深い色へ変わる。その途中を眺めるのも、季節を知る面白さです。ご到着後、夕食までに少し余白がありましたら、窓辺や通路から空の青が薄れていく様子をご覧ください。
東京方面から旅籠屋丸一へのアクセス
お車の場合は、練馬ICから関越自動車道で月夜野ICまで約90分、月夜野ICから国道17号を猿ヶ京温泉方面へ約20分が公式案内の目安です。薄明を楽しみたい日は、日没時刻と道路状況を見ながら、無理のない到着時間をお選びください。
公共交通の場合は、東京駅から上越新幹線で上毛高原駅まで約89分、上毛高原駅から関越交通バスで終点の猿ヶ京まで約35分です。運行時刻は変わることがありますので、地図・経路・最新の交通案内はこちらからご確認ください。
薄明については、国立天文台「どうなったときが日の出・日の入り？」で詳しく紹介されています。
薄明の定義と日本での時間の目安は2026年10月1日に国立天文台公式サイトで確認しました。紅葉時期は年の気温や天候で前後します。交通情報は同日、旅籠屋丸一公式サイトで確認しました。
この記事を書いた人
窪田 一生
旅籠屋丸一 代表取締役／15代目
群馬県・猿ヶ京温泉生まれ。現在は旅籠屋丸一の15代目として、歴史を受け継ぎながら宿の新しい未来に挑戦中。このブログでは、猿ヶ京温泉や旅の魅力、宿づくりへの想いをお届けします。